Schrijver Jeroen Olyslaegers schreef een persoonlijke brief over de staat van onze democratie, geïnspireerd door het denken van Hannah Arendt. Nu is het jouw beurt om hem terug te schrijven. Ben je het met hem eens? Zie jij het anders? Heb je zelf ideeën om onze democratie sterker te maken? En hoe laat je je inspireren door Hannah Arendt? Schrijf een brief aan Jeroen en maak kans op de publicatie van jouw brief in het magazine Knack.
Iedereen kan meedoen. Je hoeft geen schrijver, filosoof of expert te zijn. Wat telt, is jouw verhaal, jouw ideeën en jouw stem.
Wie is Jeroen Olyslaegers?
Jeroen Olyslaegers (1967) is schrijver. In zijn romans onderzoekt hij de wisselwerking tussen geschiedenis, verbeelding en de menselijke conditie. Met WIL (2016), Wildevrouw (2020) en De Wonderen (2025) verwierf hij een breed lezerspubliek, ook buiten het Nederlandse taalgebied. Zijn werk beweegt zich tussen historische werkelijkheid, mythologie en maatschappelijke kritiek. In zijn nieuwste schrijfproject, Weelde, onderneemt hij een persoonlijke zoektocht naar de schilder Peter Paul Rubens en diens wereld (verwacht in 2027).
(c) Nikkie van Lierop
In één oogopslag
- Schrijf een persoonlijke brief aan Jeroen Olyslaegers over democratie vandaag.
- Vertrek vanuit een idee, citaat of begrip van Hannah Arendt.
- 300 tot 600 woorden, in het Nederlands.
- Eindig met een concrete actie of een concreet idee.
- Mail je brief uiterlijk op 2 december 2026 naar info@hannah-arendt.institute.
Wat kan je winnen? De drie beste brieven worden voorgelezen op de slotavond van 28 januari 2027. De winnende brief verschijnt in Knack en op de website van het Hannah Arendt Instituut.
Waarover schrijf je?
Ga in gesprek met Jeroen. Je kan bijvoorbeeld reageren op een passage uit zijn brief, een eigen ervaring delen, een andere mening verdedigen, hem een vraag terugstellen of een concreet voorbeeld geven.
Jeroen vertrekt vanuit burgerlijke ongehoorzaamheid. Welke andere wegen zie jij? Hoe kunnen we de democratie vernieuwen: in je buurt, op school, op het werk, online of in het publieke debat?
Sluit je brief af met iets wat jij of de samenleving concreet kan doen.
Laat je inspireren door Hannah Arendt
Je hoeft geen specialist te zijn of filosofische taal te gebruiken. We vragen wel dat je op een of andere manier vertrekt vanuit het denken van Hannah Arendt, bijvoorbeeld via een citaat dat je raakt, een idee uit haar werk, een begrip als vrijheid, pluraliteit, verantwoordelijkheid of publieke ruimte, of je eigen lezing van haar denken.
We zoeken geen academische analyse, maar een persoonlijke reflectie waarin Arendt je helpt om naar vandaag te kijken.
Wil je je eerst verdiepen in haar werk? Volg de gratis online cursus Arendt in essentie op Arendt Academy.
Wat maakt een sterke brief?
De jury let erop dat je brief:
- echt in dialoog gaat met de brief van Jeroen;
- vertrekt vanuit de democratie vandaag;
- een link legt met Hannah Arendt;
- de lezer meeneemt in je gedachtegang;
- toegankelijk geschreven is;
- eindigt met een concrete actie of een concreet idee.
De jury
Elisa Hulstaert
Elisa Hulstaert is (onderzoeks)journaliste bij Knack. In haar werk kijkt ze o.a. naar belangrijke maatschappelijke vragen en onderzoekt ze hoe technologie ons dagelijks leven en de samenleving beïnvloedt. Ze coördineert ook jaarlijks de zoektocht naar de Knack-helden van de Democratie: een wedstrijd waarin ze samen met partners uit het maatschappelijke middenveld op zoek gaat naar individuen, collectieven en organisaties die op een originele wijze bouwen aan een sterkere democratie.
Geert Van Eekert
Geert Van Eekert is als hoogleraar verbonden aan het departement wijsbegeerte van de Universiteit Antwerpen. Hij geeft colleges, leidt onderzoeksprojecten en geeft lezingen over Hannah Arendt en over thema’s die aansluiten bij haar oeuvre: vrijheid, macht, burgerschap, publieke ruimte, democratie, het politieke belang van remembrance, en de betekenis van het filosofische denken voor de wereld.
Yasmien Naciri
Yasmien Naciri (1991) is ondernemer, docent in het hoger onderwijs, auteur en columnist. Sinds 2014 is Yasmien een bekende stem in het maatschappelijke debat, gericht op sociale uitdagingen, innovatieve projecten en beleidsvoorstellen. Vandaag zet ze zich vrijwillig in voor bestuursraden, waaronder Bednet en het Hannah Arendt Instituut. Ze is ervan overtuigd dat geen enkele maatschappelijke uitdaging zich op één domein bevindt, en verbinding leggen een deel van de oplossing is.
Tomas Van Respaille
Tomas Van Respaille werkt als publieksmedewerker bij het Hannah Arendt Instituut. Hij maakt programma’s die wetenschappers, professionals en burgers samenbrengen rond enkele van de grote uitdagingen van onze tijd. Voordien was hij actief bij Bozar rond culturele samenwerking en internationale relaties. Met een achtergrond in geschiedenis en rechten is hij bijzonder geïnteresseerd in de wisselwerking tussen verleden en heden, macht, ongelijkheid en de manier waarop burgers mee vormgeven aan de samenleving.
Stuur je brief in!
Mail je brief uiterlijk op 2 december 2026 naar info@hannah-arendt.institute. Begin januari laten we weten of jouw brief bij de drie finalisten hoort. Zet 28 januari dus alvast in je agenda.
Kom naar de slotavond
Geen zin om zelf te schrijven, maar wel benieuwd naar de brieven en de winnaar? Schrijf je in voor de slotavond op 28 januari 2027, Jeroen is alvast van de partij!
