Standbeelden stonden lang vrijwel onopgemerkt in de stad.  Dat is voorbij. De beelden in de straat wekken weer interesse op,  vooral degenen die het koloniale verleden van België herdenken. De controverse errond brengt ze vaak tussen sloophamer en aambeeld. Maar het is meer dan dat. Onder impuls van de Black Lives Matter beweging vragen bevolkingsgroepen met diverse achtergronden om écht gehoord te worden en dingen te veranderen. 

Stad Mechelen, Avansa en het Hannah Arendt Instituut organiseren een lezingenreeks over ons koloniaal verleden. De impact ervan op cultuur en de publieke ruimte vandaag staat daarbij centraal. De lezingen kaderen in een traject rond de dekolonisering van de Mechelse publieke ruimte.

Beladen monumenten en straatnamen krijgen het de laatste tijd zowat overal ter wereld te verduren. Ook in eigen land valt er niet naast te kijken. Leopold II-lanen en -straten veranderen van naam. En stenen helden van weleer krijgen nu een verklarende tekst mee, of worden zelfs verwijderd uit het straatbeeld. Ook in Mechelen speelt het debat volop: is er nog plaats voor het koloniaal monument op de Schuttersvest of voor een Willem Frans Van Kerckhovenstraat?

Tijdens deze lezing verkennen we verschillende voorbeelden van gecontesteerde monumenten en straatnamen en tonen we hoe men ermee aan de slag ging. Het resultaat van de verschillende voorbeelden zal vaak complexer blijken dan de tweespalt tussen houden of verwijderen.